早朝に宿を出て、サザンゲートブリッジを渡る。
石垣島の市内で一番人工の光が少なく、南に開けているのが、サザンゲートブリッジを渡った先の人工島。
石垣島に来たら一度見たかった、南十字星を見に来た。
しかし、南十字星は見えなかった。
最南端に近いと石垣島といえど、南十字星はそれほど高く昇らない。
低い高度までしか昇らないということは、それだけ雲の影響を受けやすい。
この日は水平線の近くは雲が多くて、南十字星は雲の向こう。
まあいいさ、石垣島には何度も来る。
歩いて旅客船ターミナルへ。まだ日が昇っていないが、時刻はすでに7時近い。
西にある石垣島はそれだけ日が昇るのが遅い。
そりゃ、ここから300km少ししか離れてない台湾は東京と一時間時差があるもんなぁ、
と妙な納得をする。
波照間島行きの運航状況は……『◯』！！
外洋にある波照間島は、波の影響を受けやすい。
そのため、波の荒い石垣島は冬の時期には欠航することも多い。
今日は朝と夕方の便は運航できそうだ。
石垣島サイクリングコースのチケットを受けとる。
島への往復の船と、レンタサイクルがセットのプランだ。
今日は1日波照間島サイクリング！！
チケットを受けとる際に、自転車を受けとる場所について説明を受ける。
「島に着いたらレンタサイクルすぐ受け取りに行ってください。自由な人なんでしばらく人が来ないと畑に行っちゃうので」
「波照間島の人、あんまり商売熱心じゃないので店やってないことあります。非常食あった方がいいかも」
……なかなかに辛辣だな、船のチケット売ってる人。
波照間島行きの高速船、『ぱいじま2』に乗り込む。
しばらく前まではちいさな船で運航してたので欠航率も高かったが、この船になってから安定するようになったらしい。
石垣港を出て波照間島へ。
石垣島の西には『石礁湖』という日本最大の珊瑚礁が広がる。
この珊瑚礁の中は波が穏やかだ。
だが、波照間島は石西礁湖の外に位置する。
石西礁湖の外に出ると波が多少荒くなる。だが軽く眠気を誘う程度の揺れだ。
うとうとしながら波照間島へ。
ついにたどり着いたぞ、一般人の行ける日本最南端の島、波照間島へ。
さっそくアドバイスにしたがってレンタサイクル屋さんに。今日は１日波照間島巡りだ！！