朝8:00前、野田線の清水公園駅に到着。
家を出たのは朝6:30。朝も早かったので、道中はぐっすり。
今日は清水公園の駐車場を貸し切りで行われる、
YRA（ヤマハライディングアカデミー）の「大人のバイクレッスン」に参加する。
会場となる駐車場は地味に駅から遠い。
20分くらい歩いて、駐車場に到着。
時間はまだ少し早いようだが、もう参加者の半数は受付を済ませていた。
名前と免許証の提示で、メールの提示は不要。
お昼ご飯をカレーかオムライスでの選択があり、数秒悩んでカレーを選んだ。
参加者は10 名と少し。参加者全員分のプロテクターが用意されていて、ヘルメットと靴だけ用意しておけば大丈夫。
参加した日は小雨が降ったり止んだりだったが、ヤマハマークのレインコートも用意してあった。
開始時刻前だったが、全員が揃ったので早めにスタート。
スタッフ全員の自己紹介と、参加者全員の自己紹介。
免許を取ってすぐ参加した人、リターンライダーの人、
バイクの免許を取ってみたが一度も乗ってない人。
様々な参加者がいる。
自分は教習所を卒業してすぐだからいいけど、
教習所を出てしばらく乗ってない人など、
なかなか公道で乗り出すハードルは高いと思う。
今日みたいに誰か先導がいて丁寧に案内してくれる機会で公道ドライブにチャレンジできるのは、いい機会だ。
まずはバイクをスタンドで立てたまま、乗車位置について。
ハンドルの握り方、ステップの足の載せ方などは、教習所でも最初にやるところなので忘れていたことも多い。
特に右足のブレードペダル。
必要ないのにブレーキを踏みっぱなしになる人も多いということで、
つま先をブレーキペダルより少し外して乗るようにというのは参考になった。
その後は実際に乗車して姿勢のチェック。
大きくハンドルを切ったときに肘が邪魔にならないハンドルの握り方なども教えてくれる。
一通り乗車姿勢を学んだところでエンジンスタート。
股下にあるバイクは、教習所で乗っていたスーフォアとは比べ物にならないくらい軽い。
今回教習で使ったのは、ヤマハ トリッカーというバイク。
このバイクは、ひたすらに軽い。
教習所で使っていたバイクは200kg越えの重さだが、
このトリッカーは車両重量127kg。
教習所で使っていたバイクの半分くらいの重さしかないのだ。
慣れてない状態で200kgの重さに振り回されていたころに比べ、
このトリッカーに跨っている間はほとんど重さを感じない。
まさに練習にピッタリのバイクといえる。
最初にやるのは、バイクの基本中の基本、発進から。
アクセルをあおらず、ゆっくりとクラッチを繋ぐだけで、
トリッカーはトコトコと進みだす。
トリッカーの1速のギア比は低く、クラッチを繋いだ状態で両足でトコトコ歩いて行けるくらいの速度しか出ない。
そのため、慌てて足を浮かせる必要もなく、足をついたまま歩いていくだけでバイクに乗れてしまう。
最初からこのバイクで練習させてくれれば、もっと簡単にバイクに乗れたのに！！
いやいや、ちゃんと400ccで練習したのにも意味があったのだろう。
みんながみんな軽いバイクに乗るとも限らないのだから。
アクセルをあおらずクラッチを繋いで発進できたら、今度は軽くアクセルをあおっての発進。
さっきでクラッチがつながる感覚を覚えたから、いままでよりスムーズに発進することができる。
教習も段階を踏んで少しづつレベルアップ。
次は2速に変速をして・・・となっていく。
ある程度講習が進むと、やはり受講者によってレベルの差が出てくる。
途中からできてる人、できてない人にグループを分けて、
できていない人もちゃんとステップアップできるよう丁寧に教えている。
一人だけ取り残されたり、できていない人に合わせて何度も同じことを繰り返したりせず済むようなシステムになっている。
発進ができるようになったら、シフトアップ、シフトダウン。
自分は変速の際にクラッチをパッと放してしまう癖があり、
特に減速の際に急激なエンジンブレーキがかかってぎくしゃくしてしまうことが多かった。
そのあたりも細かく見てくれていて、細かくアドバイスをくれる。
自動車学校では要点だけチェックして、あとは自分で練習みたいな感じだったけど、自分の番で毎回しっかりとチェックされるので、受講するほうも気が抜けない。
変速に合わせて、カーブの前で速度を落として、減速しながらシフトダウン。
細かいところまで見てもらっているお陰で、だんだんと上達していっているのを感じられる。
カーブの練習も含めて一通りの練習が終わったところでお昼休み。
メータを見ると、もう12kmくらい走っているのに驚いた。
清水公園のレストランに、朝選んだカレーが並べられている。教習生とインストラクターと席を並べてお昼ご飯。インストラクターをやっている人は、モトクロスの選手。なんかすごい人から教わっているということを再度実感できてきた・・・
午後からの受講分は、後半に続きます！！